Optimizar una tarjeta gráfica

Tener siempre la última generación de placas de video, tienta a cualquiera, y más hoy en día con los niveles gráficos que alcanzan los juegos y también el aumento en resoluciones. Esto lleva a que necesitamos siempre mas poder en nuestras tarjetas de video, acá en esta guía les daremos unos simples pasos para optimizar un poco la tarjeta de video para ganar un poco de rendimiento.

Por predeterminado, las configuraciones de las placas de video vienen en un término medio entre calidad y rendimiento, pero, ¡nosotros buscamos calidad y velocidad!
Para esto, primero que nada la configuración empieza por afuera, los CONTROLADORES o DRIVERS. AMD, NVIDIA e INTEL tienen sus propio panel de control, en el caso de AMD y NVIDIA tienen muchas mas opciones de configuración, pero eso no quiere decir que a tu placa integrada de Intel no la puedas hacer andar un poco mejor.

Normalmente lo ideal es tener actualizado al día los Controladores de video. Por ejemplo; el AMD Catalyst se actualizo por última vez a finales de marzo y lleva el numero de versión 11.3, mientras que en el caso de Nvidia han lanzado los últimos drivers hace 8 días y van por la versión 270.61. En el caso de Intel esto se complica un poco ya que estos Drivers no están unificados. El driver más nuevo es el Sandy Bridge con la versión 15.21.13.64.2342. Si tu equipo es viejo, ya puede existir el problema de que los drivers más nuevos no sean compatibles. Como es el caso de las placas de Nvidia Geforce FX, que su último controlador actualizado se lanzó en Octubre del 2006. Existen Controladores modificados por terceros que agregaron soporte a las placas de video viejas, pero tendrás que tener cuidado por que pueden ser inestables y pueden llegar a reiniciarte la PC en el menor de los casos hasta quemarte la tarjeta gráfica.

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Con las opciones en los Controladores, cada empresa suele tener poca diferencia entre los nombres, pero por suerte uno de los más importantes que no cambiaron los nombres es la sincronización vertical o V-Sync. La idea del V-Sync es sincronizar los cuadros por segundos (o normalmente llamado por si siglas en ingles: FPS –Frames Per Second-) con la taza de refresco del monitor. Dicho mas coloquial, la placa de video debe esperar al monitor que este listo para recibir un nuevo cuadro. El V-Sync evita el clásico “desgarro” de la imagen, pero esto tiene una gran penalidad sobre el rendimiento, hasta del 50% de los Cuadros Por Segundo. Las opciones para configurar el V-Sync son 3; Desactivarlo, dejar que la aplicación lo controle o activarlo con el búfer triple. La primera opción es la más sencilla, lo desactivas y te fijas si el desgarro es tolerable. La segunda es un poco más dinámica, te deja habilitarlo desde el juego o desactivarlo a tu gusto. Y la tercera, siempre y cuando este activado con el búfer tripe esta reducirá la perdida de rendimiento siempre y cuando al Tarjeta de Video tenga memoria suficiente. En algunos casos se ha dado a conocer que el V-Sync aumenta la latencia del Mouse y teclado, esto deberás evaluarlo tu mismo.

Otras funciones que afectan al rendimiento es el anti-aliasing y el filtro anisotrópico. El Anti-Aliasing (AA) sirve para alisar los bordes de los objetos y que no se vea todo cuadrado. Esto mejora mucho la calidad de la imagen, pero también baja el rendimiento considerablemente, normalmente los bordes todo cuadrado se nota mas en las resoluciones chicas, peor si usas resoluciones altas, es mejor no tenerlo activado, o tenerlo en una configuración baja (X2 a X4) ya que cuando la resolución es mas alta, menos se notan los cuadrados. Uno puede configurarlo a que la aplicación decida usarlo o directamente forzar desactivación (se recomienda computadoras con resoluciones grandes).

De la misma forma que el Anti-Aliasing alisa las líneas, el filtro anisotrópico hace lo mismo con las texturas. El filtro anisotrópico hace que las texturas ya a un nivel elevado de calidad, se vean mejor, ya que sin este las texturas a cierta distancia pierden relieve, o se distorsionan. Los valores del filtro Anisotrópico van desde X1 (Una muestra) a x16.
Hoy en día las placas de video nuevas pueden usar este filtro a niveles altos (X8 o X16) sin tanto impacto en el rendimiento.

Luego se encuentra el Overclocking (OC) que es subirle la velocidad de reloj a las placas de video, ya sea del chip o de la memoria, pero esto es muy complicado y lleva tiempo, ya que mal puesto las velocidades podrían llevarte a quemar la placa de video o directamente dañarla. El OC necesita de varios testeos antes de aplicarlo para ver si es estable. Hoy en día el OC casero es rechazado pero los fabricantes ya lanzan las tarjetas de video con OC incorporado o programas para facilitar este. Catalyst cuenta con una opción que se llama AMD Overdrive, que permite personalizar manualmente la velocidad del GPU (Graphics Processing Unit) y la memoria.

Como se ha mostrado hasta aquí, las funciones comunes están en casi todas las tarjetas graficas. El V-Sync, Anti-Aliasing y el Filtro Anisotrópico puede enriquecer tu imagen en juego, pero a costo de velocidad. En el caso del OC, hay hardware que puede ser forzado mucho mas que otro, con algunos que solo permiten subir la velocidad un par de MHZ. Si bien no hay una aplicación mágica que te duplique la velocidad de tu placa de video, pero igualmente: ¡una optimización de esta no viene mal!